Edad geologica de las islas canarias

Actualmente me encuentro en la isla de Tenerife, la mayor de las Islas Canarias. En un principio, mi mujer, mi hijo y yo vinimos a Tenerife para pasar unas relajantes vacaciones en la playa para la mujer y el hijo y un lugar tranquilo para que yo terminara unos cuantos manuscritos que tienen un agujero en mi disco duro. Sin embargo, desde el momento en que las islas aparecieron por primera vez tras la ventanilla del avión, me di cuenta de que la espectacular geología de Tenerife es demasiado tentadora como para pasar estas tres semanas en la veranda con un ordenador en el regazo. Durante nuestra primera semana no tuvimos coche de alquiler y nos quedamos relativamente cerca de nuestro apartamento en Los Cristianos. Hoy, he recogido un coche de alquiler para que podamos utilizar esta próxima semana para explorar la isla. La tercera semana será un manuscrito a muerte. Este primer post esbozará un poco sobre la geología general de Canarias y Tenerife y compartirá algo de la geología cerca de nuestro apartamento, seguido de otros tres posts que esbozan las principales fases eruptivas en los últimos doce millones de años.

Las Islas Canarias son un grupo de islas volcánicas oceánicas situadas en el Océano Atlántico, en el talud continental y la elevación de África occidental. Las islas se encuentran a 2.000 km al este de la Dorsal Mesoatlántica y a 150 km al oeste de Marruecos. De este a oeste, las islas son Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro. La historia eruptiva de las islas se extiende desde 22 Ma (Gran Canaria) hasta el presente. A diferencia de la clásica cadena de islas hawaianas, cuyas edades eruptivas disminuyen de oeste a este, todas las islas, excepto La Gomera, han sido volcánicamente activas en tiempos históricos o prehistóricos recientes.

Las islas orientales de Lanzarote y Fuerteventura son las más antiguas, surgiendo hace unos 16-22 millones de años (Ma), seguidas de las centrales de Gran Canaria, Tenerife y La Gomera, con una antigüedad aproximada de entre 8,5 y 14,5 Ma. La Palma es la más antigua, con unos 2 Ma, y El Hierro la más joven (1,1 Ma). La actividad volcánica submarina más reciente en las Islas Canarias se produjo en octubre de 2011, a sólo 2,5 km al sur de El Hierro. Las islas orientales son las más antiguas y, por tanto, están muy erosionadas, con grandes extensiones de terreno ondulado compuesto por materiales de antiguos edificios volcánicos. Las islas centrales son extremadamente montañosas, con numerosos valles y profundos barrancos. Las islas más occidentales están salpicadas de cientos de conos volcánicos recientes, lo que evidencia que estas islas aún están en construcción.

El clima marítimo subtropical de Canarias está influenciado por los vientos alisios y la corriente del Golfo, de forma muy similar a los demás archipiélagos de la Macaronesia. Los vientos alisios se originan en latitudes más altas y transportan masas de aire fresco y húmedo. Cuando estas masas de aire chocan con las laderas de las islas más montañosas se forma un mar de nubes. A su paso por Canarias, la Corriente del Golfo transporta aguas superficiales frías, protegiendo así a las islas de la influencia del Sahara, el mayor desierto del mundo.

Los volcanes de las islas canarias podrían provocar un tsunami

ResumenLa provincia de montes submarinos de las Islas Canarias forma una pista de puntos calientes dispersos en el fondo del océano Atlántico de ~1300 km de longitud y ~350 km de ancho, perpendicular a las fracturas litosféricas y paralela al margen continental del noroeste de África. Nuevas dataciones 40Ar/39Ar muestran que las edades de los montes submarinos varían de 133 Ma a 0,2 Ma en el archipiélago central y de 142 Ma a 91 Ma en el suroeste. Combinando las edades de 40Ar/39Ar con las reconstrucciones de la tectónica de placas, encuentro que la distribución temporal y espacial de los montes submarinos es irreconciliable con el origen de una pluma de manto profunda y fija, o con la derivación del afloramiento del manto pasivo bajo una dorsal oceánica media. Concluyo que el afloramiento superficial del manto bajo la cuenca del Océano Atlántico frente a los flancos de la litosfera continental del noroeste de África produjo anomalías de fusión recurrentes y montes submarinos desde el Jurásico tardío hasta el reciente, nominando a la Provincia de los Montes Marinos de las Islas Canarias como la pista de puntos calientes más antigua del Océano Atlántico y la más longeva conservada en la Tierra.

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Geología de las islas canarias

La geología de las Islas Canarias está dominada por rocas volcánicas. Las Islas Canarias y algunos montes submarinos del noreste forman la Provincia Volcánica Canaria, cuya historia volcánica comenzó hace unos 70 millones de años[1] La región de las Islas Canarias sigue siendo volcánicamente activa. La erupción volcánica más reciente en tierra ocurrió en 1971 y la más reciente bajo el agua fue en 2011-12.[2]

Las Islas Canarias son un archipiélago de islas volcánicas de 450 km de longitud, con orientación este-oeste, situadas en el Océano Atlántico Norte, a 100-500 km de la costa del noroeste de África[3] y situadas en la placa tectónica africana. Las Islas Canarias son un ejemplo de vulcanismo intraplaca porque están situadas lejos (a más de 600 km) de los bordes de la placa africana[4].

De este a oeste, las islas principales son Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro[Nota 1]. Las siete islas principales de Canarias se originaron como volcanes submarinos separados en el fondo del océano Atlántico, que se encuentra a una profundidad de entre 1.000 y 4.000 m en la región canaria.